2022年6月8日是第十四个“世界海洋日”,今年的主题为“振兴海洋、集体行动”。联想集团作为首个将趋海塑料应用于消费类电子产品及包装的中国企业,承诺将促进趋海塑料(Ocean Bound Plastics)回收利用力度,将在笔记本电脑、台式机、外设键盘、鼠标及包装中更多使用趋海塑料,助力推动海洋塑料垃圾污染的预防和治理,寻求绿色创新可持续发展。
作为海洋塑料垃圾的组成部分,趋海塑料通常特指位于距离海岸线50公里范围内塑料垃圾。这些废弃塑料往往处于“失控”状态,极有可能被雨水、大风等自然力量带入海洋中,造成更加严重的塑料污染。如果能实现对趋海塑料的高效回收再利用,产生的社会效益和环境效益不可估量。
早在2019年,联想集团就启动了趋海塑料回收再利用方面的研究,并于2021年11月推出了首批含趋海塑料的笔记本电脑及包装。接下来,联想将研究全线产品导入趋海材料的可行性,并带动中国相关产业链供应链发展和完善,为保护海洋生态系统贡献更多企业力量。
五款电脑相继面世,联想积极探索趋海塑料回收利用
海洋生态系统是全球最重要的生态系统,影响着全球生态系统的稳定与安全。联合国报告曾指出,海洋在固碳方面扮演着重要作用。但近年来,海洋垃圾污染日趋严重,每年约有800万吨塑料垃圾进入海洋。到2050年,全世界海洋中的塑料将会超过鱼类。目前,海洋塑料垃圾及微塑料污染已成为全球亟待解决的十大环境问题之一,海洋污染防治刻不容缓。
为了抢先一步防止塑料入海,造成严重海洋污染,联想集团早在2019年就开始对趋海塑料进行前期市场调研和项目论证,并积极寻找上下游合作伙伴,共同研究该材料在产品制造过程中应用的可能性。经过反复验证,联想于2021年11月推出了五款含有趋海塑料的电脑产品,分别是ThinkPad L13 Gen 3, ThinkPad L13 Yoga Gen 3, ThinkPad L14 Gen 3, ThinkPad L15 Gen 3和 C14 Gen 1 Chromebook。
趋海塑料主要被应用在产品的喇叭、Dummy smart card and Dummy SIM cover 三个塑料部件中,使用的塑料中趋海塑料含量达5%。此外,联想还经过多重测试,于2021/22财年在 ThinkPad L14 Gen2/3 和 L15 Gen3 上推出了含有趋海塑料的包装,每个包装的趋海塑料含量达30%,预计每年可回收70吨-80吨趋海塑料。
趋海塑料“变形”路上,双链层面与技术层面挑战不断
在近两年的研究论证、测试应用过程中,趋海塑料材料的回收再利用并没有想象中那么简单。在项目启动初期,联想就曾发现当时国内应用场景不多,相关产业尚不成熟,能进行趋海塑料回收和改性、可以通过认证且稳定的上游供应商少之又少。随着2020年国家提出“双碳”目标,以及企业逐渐将环境因素纳入他们的决策考量之中,更多的市场需求被释放。如今,国内有越来越多可以对趋海塑料进行回收、改性的供应商。他们提供的趋海塑料既能满足消费电子产品材料的性能要求,又可以获得相关机构认证。
此外,趋海塑料应用于消费类电子产品在技术层面也面临着诸多挑战。趋海塑料的来源主要是渔网、塑料袋、泡沫等,其中PET塑料占比最大,广泛应用于纺织、包装以及饮料瓶等领域,但在消费类电子产品中并不多见。一方面,PET材质经过海洋漂浮后会黏附很多杂质,长期海水浸泡也会使塑料产生一定降解,破坏力学性能的稳定性。另一方面,除了该材料自身的局限,消费类电子产品本身对材料的要求就颇为严格,例如笔记本电脑所用的材料必须要通过跌落、震动、冲击、老化、外观等测试要求。
为了克服将趋海塑料应用于消费类电子产品的难点,联想技术团队选择在多个环节逐一击破,包括同供应商不断验证材料的配方并改进;从产品设计端反复进行产品验证以及弥补材料缺陷,如对目标部件模拟优化强度,增加补强;在外观区域减少复杂结构,预留一些模具排气方案;以及预留较多一些的间隙,方便后期调整模具等工作,以保证力学和尺寸稳定等。
例如,在针对应用趋海塑料的部件——喇叭进行验证时,联想的技术人员会进行重力冲击测试,相当于2.5公斤的铁球砸在上面,测试结束后受测部件不能破裂。此外,技术人员还会对偏弱的中间关键区域做一些补强来支撑,避免出现冲击变形破裂,影响喇叭功能。
持续探索趋海塑料应用范围,为保护海洋生态贡献联想方案
在产品中使用趋海塑料,是联想在减塑方面的新实践。在此之前,联想已经在塑料源头管控方向不断探索,拥有全方位管控再生塑料应用的实践经验。在产品设计及材料选择方面,联想通过科学的评估和管理方法,在产品中使用再生塑料,并确保再生塑料的供应链溯源管理可控,材料性能质量管理达标。自2005年起,联想在台式机,工作站,笔记本电脑,显示器及外设产品中,共使用毛重超过1.15亿千克的再生塑料。另外,联想在行业内率先引入可降解竹及甘蔗纤维包装等技术,减少包装材料使用3240吨。
除此之外,联想还将电子产品回收再利用与再生塑料生产相结合,更加有效促进了废电子电器产品的回收再利用,也解决了再生塑料来源问题。目前,联想累计使用了接近900万千克来自电子废弃物中的再生塑料材料。2021年联想将闭环再生塑料应用到248种产品中,100%的显示器产品含有闭环再生塑料。联想承诺,到2025年,全线计算机产品100%含有再生塑料,累计使用量达到13万吨,以支持产品达到更高的生态设计要求,提供给消费者绿色低碳的产品。
尽管当前趋海塑料的回收和利用成本偏高,但联想仍在加大投入,积极考虑在台式机、外设键盘和鼠标等更多产品中导入趋海塑料,并将同步研究全线产品导入的可行性。在世界海洋日到来之际,联想集团还承诺将重点促进对中国本土趋海塑料的回收和利用,以及带动更多上下游企业加入,推动中国相关产业链、供应链的协同发展,为减少海洋塑料污染、保护海洋生态系统贡献更多力量。
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